Herschel a rendu l'âme

Si le fameux astronome William Herschel s'est éteint en 1822, le télescope spatial qui porte son nom, lui viens tout juste de rendre l'âme.

Tout d'abord qu'était Herschel?

Herschel est un télescope spatial lancé par l'ESA (Agence spatiale européenne) le 14 mai 2009.
Il avait pour mission d'observer la naissance des étoiles et l'évolution des galaxies par l'étude des rayonnements infrarouges lointains et submillimétriques.

Il était à ce jour le plus grand télescope spatial jamais lancé en orbite, doté d'un miroir primaire de 3,5 mètres de diamètre, 7,5 mètres de haut pour 4 mètres de large.

Fin de la mission.

Herschel aurait dû finir sa course il y a un mois si les réserves de liquide cryogénique avaient duré selon le temps estimé par les scientifiques en charge de la mission.
Seulement il a tenu un mois de plus que prévu.

Le liquide cryogénique est un élément indispensable au bon fonctionnement du télescope, il avait pour but de refroidir ses instruments.

Il disposait lors de son lancement d'une réserve de 2400 litres de cryostat à base d'hélium liquide. C'est cet élément qui s'est épuisé et à sonné le glas de l'engin.


Ses découvertes.

Le télescope Herschel a permis au scientifiques de l'ESA de comprendre l'évolution de l'univers, de la naissance des étoiles à l'expansion constante de ses éléments.
Il a en outre permis la découvertes de cinq nouvelles galaxies.


Dont HFLS3, la galaxie la plus féconde que nous connaissions, une véritable pouponnière d'étoile, dont l'observation nous en dit long.
" Il y naît l'équivalent de 3000 soleils par an, soit 2000 fois plus que dans notre galaxie". [source ici: Insu - Institut National des Sciences de l'Univers
On vous a surement déjà dit "regarder loin dans l'espace, c'est regarder loin dans le temps".
Ce que nous voyons dans le ciel est peut-être mort depuis longtemps, cette galaxie est comme un témoignage du passé. Grâce à elle nous pouvons observer les origines de notre univers connu et retracer l'histoire de notre propre galaxie.

Avec Planck, il est l'outil qui nous permet de mieux comprendre les mécanismes de l'Univers.
Sans ces deux satellites, nos connaissances seraient dérisoires.

Nous leur devons donc une fière chandelle, et c'est avec un petit pincement au coeur que nous disons adieu à Herschel.


Un adieu et la vie continue...

Citation :

"Le satellite Herschel a parfaitement rempli sa mission au-delà des exigences techniques escomptées" explique Jean-Jacques Juillet, Directeur des programmes Européens chez Thales Alenia Space. "Nous sommes très heureux d’avoir mené à bien cette mission extrêmement ambitieuse qui, en parallèle de Planck, reste sans équivalent à ce jour. Notre prochain challenge porte sur les deux missions d’exploration Exomars (2016 et 2018), dont le point d’orgue consistera à sonder le sol martien jusqu’à 2 mètres sous la surface. Ce sera une première mondiale à cette profondeur" conclut-il.

source: cf en fin de page, article Web Time Médias.




A lire:

- Dans le flux RSS - article sur la fin de la mission Herschel
-Adieu au satellite Herschel, par Web time médias

- Herschel.fr
- Herschel - wikipédia (regardez surtout la liste des liens externes en bas de page
- Ciel et Espace, résultat de recherche pour Herschel sur le site
- Herschel et Planck - Le Monde.fr

Il aura fait son temps, et ses découvertes.
Mais bon, personnellement c'est pas trop le genre de nouvelle qui me touche.

Moi ce qui me touche c'est qu'il nous aura permis d'avancer de façon incroyable sur le plan de la connaissance, on lui doit beaucoup pour ça, au même titre que d'autres satellites et observatoires comme Planck ou Kepler.

Mais je me doute bien que je dois être plus ou moins la seule à me préoccuper de ça, vu le nombre affolant de réponses que j'ai eu pour mes topics science...

Encore un débris qui va polluer l'espace

Blague à part il est vrai que ce téléscope aura bien servit à la compréhension de l'univers et amené pas mal de réponses. Il a fait son temps et mérite sa place à la retraite pour laisser sa place aux petits nouveaux

Après le fait qu'il ne soit plus utilisé, qu'il est arrivé en fin de fonctionnement me laisse de marbre. Cela ne me touche pas comme si c'était un grand chercheur qui venait de décéder.

En effet le gros point noir est qu'il sera tout bonnement abandonné en orbite héliocentrique.
Voici ce qu'en dit le site Planet.fr:

Citation :

Herschel orienté vers une voie de garage
En quatre ans de mission, Herschel a considérablement aidé la communauté européenne d’astronomes. "La fin des observations de Herschel ne signifie en aucune façon la fin de la mission : il nous reste de nombreuses découvertes à faire" à partir des observations qu'il a engrangées, a tenu à assurer Göran Pilbratt. Et alors que les quelque 2 300 litres d'hélium indispensables pour refroidir ses instruments à un niveau proche du zéro absolu (- 271° C) se sont complètement évaporés, le télescope pourra quand même continuer à communiquer avec les stations au sol pendant encore quelques temps. L’ESA a toutefois indiqué que courant mai, il devrait être retiré du service actif et placé sur une voie de garage, en orbite héliocentrique (autour du Soleil).

Source ici