L’expression musiques du monde (correspondant à la world music, la folk music ou l'ethnic music en anglais), est un terme générique qui couvre les musiques qui ne font pas partie des principaux courants occidentaux : le pop, le rock, la musique classique, le jazz, le rap, la musique électronique... et qui contiennent des composantes ethniques ou traditionnelles. On préférera l’expression plurielle (musiques) plutôt qu’au singulier (musique), car elle rend davantage compte de la réalité diverse des cultures du monde et de leurs expressions musicales. La musique du monde serait plus abstraite, désignant alors soit une partie des musiques du monde (la musique du monde arabe, par exemple) soit plus souvent, une tendance musicale récente correspondant à un métissage entre divers genres ou styles. Il faudrait alors la traduire plus précisément par « musique mondiale ». C'est de l'ambiguïté de cette traduction que découle la confusion entre deux genres de musique.
Les musiques du monde concernent l'ensemble des musiques traditionnelles, savantes, populaires, régionales, folkloriques voire actuelles, propres à toutes les régions du monde :
Afrique : algérienne - djiboutienne - égyptienne - éthiopienne - gabonaise - ivoirienne - marocaine - rwandaise - sénégalaise - tunisienne + adjoukroue + d'Alger + arabo-andalouse + baoulée + berbère + kabyle + mandingue
Amérique : argentine - bolivienne - brésilienne - colombienne - cubaine - étasunienne - jamaïcaine - mexicaine - péruvienne - portoricaine + acadienne + amérindienne + andine + inuite + latine + québécoise + tropicale
Asie : afghane - arménienne - azérie - bangladeshie - bhoutanaise - birmane - cambodgienne - chinoise - coréenne - est-timoraise - géorgienne - hébraïque - indienne - indonésienne - irakienne - iranienne - japonaise - jordanienne - kazakhe - kirghize - laotienne - libanaise - malaisienne - mongole - népalaise - omanie - ouzbèke - pakistanaise - philippine - saoudienne - srilankaise - syrienne - tadjike - thaïlandaise - turkmène - turque - vietnamienne - yéménite + arabe + bengalie + cachemirie + kéralaise + kurde + d'Okinawa + ouïghoure + rajasthanie + tibétaine
Europe : albanaise - allemande - autrichienne - belge - biélorusse - bosnienne - britannique - bulgare - croate - danoise - espagnole - estonienne - finlandaise - française - grecque - hongroise - irlandaise - islandaise - italienne - lettonne - lituanienne - macédonienne - moldave - monténégrine - néerlandaise - norvégienne - polonaise - portugaise - roumaine - russe - serbe - slovaque - slovène - suédoise - suisse - tchèque - ukrainienne + andalouse + celtique + crétoise + écossaise + galicienne + tzigane
Océanie : polynésienne + aborigène + calédonienne + maorie