Deux nouvelles exoplanètes

Cette semaine, le télescope spatial Kepler a repéré deux planètes aux caractéristiques très proches de la Terre.

Lancé en mars 2009 par la NASA et placé en orbite héliocentrique, Kepler a pour but de repérer les exoplanètes potentiellement habitables (c'est à dire pouvant potentiellement abriter de l'eau à l'état liquide, et donc pouvant abriter la vie) de notre galaxie (ou du moins une région, la notre, pour être précis).
Il a à ce jour découvert 114 planètes confirmées, 2700 planètes candidates et 2165 étoiles binaires a éclipses.
[ pour en savoir un peu plus (je ferais un topic sur Kepler), voir ICI et Là ]

Le 18 avril, le magasine Ciel & Espace annonçait que Kepler avait révélé l'existence de deux planètes pouvant potentiellement abriter la vie, leurs caractéristiques étant très proches de notre Terre.

Elles se nomment Kepler 62e et Kepler 62f, elles tournent toute deux autour d'un soleil - Kepler 62 - dans la constellation de la Lyre (à environ 1 200 années-lumière de la Terre), accompagnées de trois autres planètes plus proche de ce soleil.
Il s'agit d'une étoile de type K (une naine orange, plus froide que le Soleil: 4000 kelvins contre 5770 kelvins pour le Soleil en surface), de 0.69 fois la masse du Soleil.

[ Type K: Type spectral de classe K, explications ici: Type spectral - classe K) ]

Les deux planètes du système Kepler 62 ont des périodes de révolution de 122 et 167 jours autour de leur soleil, à une distance idéale pour que l'eau puisse exister à l'état liquide (ni trop près ni trop loin, donc ni trop chaude ni trop froide).

La plus proche aurait semble-t-il un climat de type tropical, tandis que la plus éloignée aurait un climat semblable à celui que l'on trouve en Alaska.

Cependant, on ne connait pas les caractéristiques atmosphériques de ces planètes, on ne peut donc conclure avec certitude qu'elles contiennent de l'eau à l'état liquide.
Ce n'est qu'une supposition sur la base de leur positionnement dans la "zone habitable" (zone autours d'une étoile où la température est idéale, dans notre système solaire, cette zone est entre Vénus et Mars).

Ce positionnement dans l'espace n'est pas suffisant pour déterminer si ces planètes abritent ou non de la vie.
Pour exemple, Vénus et Mars sont dans les limites de la zone habitable du Système Solaire, mais elles sont pourtant désertiques et inhabitables en l'état (même si au cours de leur existence elles ont pu probablement contenir de l'eau).

Or, avec les technologies dont nous disposons, nous ne pouvons pas mesurer ni leur densité ni la composition de leur atmosphère, à cause de leur taille et de leur éloignement; deux éléments essentiels à la présence d'eau à l'état liquide sur une planète.

Voici une représentation schématisée du système Kepler 62 (la proportion de taille entre les planètes est indiquée):



Cette information a de quoi surprendre, pas dans le fait de leur existence, mais parce que les probabilité de les trouver étaient très minces.
Je suis en tout cas certaine que Kepler continuera de nous surprendre, sa mission devait initialement durer trois ans (jusqu'en 2012), elle a été prolongée jusqu'en 2016 au vu de ses résultats très satisfaisants.


Plus d'info ici:

- Futura-Science
- Ciel & Espace

Peut être qu'un jour on saura s'il y a de la vie sur ces planètes, de toutes façon on a forcement des voisins quelque part. ^^

Pas sûr qu'on le sache un jour, a moins d'inventer un télescope assez puissant pour voir si y'a de la vie.
Mais c'est tellement loin qu'on ne peut pas avoir de certitudes.

Par contre oui, je suis du même avis que toi. Quand j'étais gosse j'ai vu le film Contact, dans ce film le père de l'astronome dit "l'univers est tellement vaste qu'il est impossible que nous y soyons seuls." Cette phrase m'a toujours marquée, et elle est très vraie car statistiquement, si l'univers est infini, alors il est possible qu'a un endroit donné de l'univers les conditions optimales soient réunies pour abriter une forme de vie intelligente.
Le côté ironique de la chose, c'est que même en sachant ça, les chances que nous rencontrions cette forme de vie sont du domaine de l'impossible, même si nous ou eux possédions des vaisseaux pouvant aller aussi vite que la lumière.

Cela se saura un jour, mais nous nous ne serons plus que poussière quand cela arrivera ^^
La technologie avance à grand pas. c'est fou le nombres de projets à l'étude et même parfois aboutis qui sont encore tenus plus ou moins dans le secret.

Ce genre de télescope doit déjà être en projet même si il est fort probable que ce soit juste sur une feuille de papier

D'un point de vue physique, même en ayant la connaissance qu'il y a effectivement une planète abritant une forme de vie intelligente, il ne pourrait logiquement pas y avoir de contact.
Et comme le dirait Stephen Hawking, ce ne serai pas nécessairement une bonne chose d'ailleurs.