MERCUREAvec un diamètre équatorial de 4879km, Mercure est la plus petite des huit planètes du système solaire. Cette planète qui est la plus proche du soleil en fait le tour en 88 jours terrestres. Sa période de rotation, soit la durée qu'elle met pour faire un tour sur elle-même est de 59 jours. Mercure tourne trois fois sur elle-même pendant qu'elle fait deux fois le tour du soleil.
S'il n'y a pas de saison sur Mercure, c'est sur cette planète que les écarts de température sont les plus grands : 400°C à midi à l'équateur contre -200°C la nuit aux pôles.
Avec ses cratères, la surface de Mercure ressemble à celle de la Lune. Son atmosphère ténue (peu dense) est constituée d'atomes provenant du vent solaire ou de gaz libéré par la surface de la planète. La formation des cratères est due, comme sur la lune, à des impacts d'astéroïdes et de météorites.
Mercure est la planète la plus proche du soleil, mais aussi celle dont l'orbite est la plus elliptique, d'où des variations dans l'attraction gravitationnelle. L'orbite de Mercure est donc le sujet prédestiné pour vérifier la théorie de la gravitation. C'est comme ça qu'on s'aperçut que la théorie de Newton sur la gravitation n'était pas très juste, comparé à celle d'Einstein qui était plus précise.
De plus, c'est parce que l'atmosphère est trop ténue pour jouer le rôle de couverture isolante que la température sur Mercure chute de plusieurs centaines de degrés la nuit.
Découverte de Mercure :
La planète est connue au moins depuis l'époque sumérienne, au troisième millénaire av. JC. Les grecs lui donnaient deux noms : Apollon pour son apparition comme étoile du matin et Hermès pour son apparition comme étoile du soir. Cependant les grecs savaient qu'il s'agissait bien du même objet. Héraclite pensait même que Mercure tournait autour du Soleil et non de la Terre.
Mercure était, le dieu du voyage pour les romains qui ont sûrement baptisé la planète ainsi pour sa course rapide dans le ciel
Pendant longtemps on a cru que la Mercure présentait toujours la même face au Soleil. Mais en 1965, des astronomes ont découvert que la planète effectuait trois tours complets autour de son axe toutes les deux orbites et c'est uniquement pour cela que nous voyons toujours la même face quand elle est proche de la Terre.
Sol :
Mercure présente un terrain très accidenté. En plus de nombreux cratères, la planète possède également des régions plus calmes ; certaines dues à un volcanisme récent (à vérifier dans les missions à venir).
Le cratère Zola
Il semble que Mercure soit composée des mêmes éléments que la Terre, avec un noyau metalique important qui expliquerait le champ magnétique observé.MythologieDans la Mythologie romaine, Mercure était le dieu du commerce et du voyage. Les romains l'associaient au dieu grec Hermès, le messager des dieux.
Les attributs du Mercure sont le caducée et une bourse. Il est dépeint pareillement à Hermes: habillé dans un manteau large, un talaria (sandales ailées) et un petasus (chapeau ailé).
Le culte de Mercure étaient très répandu jusque dans les civilisations celtes et germaniques.
Jeu 13 Juin 2013 - 14:33
