Sa mère lui offre sa première guitare, une classique qu'il changera bien vite pour une stratocaster verte. Il a deux enfants. Après avoir fondé en 1997, avec Rob Halford (Ex-chanteur de Judas Priest), le groupe de metal industriel 2wo et sorti l'album Voyeur, il arrive, en 1998, dans le groupe Marilyn Manson pour l'enregistrement de Mechanical Animals.
Son pseudonyme vient du fait qu'il est, à l'époque, le cinquième changement de musicien dans le groupe (alors que jusque là, sauf Zim Zum, les pseudonymes des membres était composés d'un nom de serial-killer et d'un nom de sex-symbol féminin dans le but d'avoir, à travers les pseudos, une représentation de l'Amérique selon Brian H. Warner aka Marilyn Manson). Il est le seul du groupe, avec Ginger Fish, à ne pas consommer de drogues ; en revanche, Manson a révélé dans une de ses interviews qu'il était accro au sexe, ayant jusqu'à quatre relations avec quatre partenaires différents par jour. Il ne fait plus partie du groupe Marilyn Manson depuis juin 2004.
Les raisons de cette séparation sont obscures mais il semblerait que le leader du groupe n'ait pas apprécié la collaboration de son guitariste avec Avril Lavigne. Néanmoins, l'hypothèse la plus répandue est celle de l'arrêt volontaire de John 5: en effet, il est à plusieurs reprises martyrisé par Marilyn Manson notamment lors de la tournée "Guns, Gods and Government" en 2000 lors de laquelle le guitariste est brûlé par Manson qui le pousse contre un projecteur et lors du Rock' Am Ring de Rio qui finira même par une bagarre sur scène.
Après cela, John n'est pas resté inactif et a même gardé son pseudonyme. Il a sorti quatre disques dans le style du celebre jeu de guitare guitar hero avec Vertigo (2004), Songs For Sanity (2005), The Devil Knows My Name (2007), Requiem (2008) et Remixploitation (2009). Il était leader du groupe LOSER, qu'il a formé après sa séparation de Marilyn Manson, mais qu'il a aujourd'hui abandonné.
Il continue sa carrière solo, et participe régulièrement à la conception d'album pour différents artistes (Rob Zombie entre autres). A noter que John 5 est en collaboration avec le groupe Static-x.
https://www.youtube.com/watch?v=OhnUtEGg58k
Excellent guitariste!!!!